Församlingarna i Bodafors på 1950-talet

 

Församlingarna i Bodafors på 1950-talet

Under 1950-talet hade Bodafors omkring 2 000 invånare men samtidigt fem kyrkor eller församlingar: Bodafors kyrka, Missionskyrkan, Betania, Salem och Sion. Det gjorde samhället ovanligt kyrktätt och speglar den starka väckelse- och frikyrkotradition som präglade stora delar av Småland.

Bodafors kyrka representerade Svenska kyrkan och var den yngsta av kyrkobyggnaderna, invigd 1940. Vid sidan av statskyrkan fanns flera frikyrkliga församlingar med olika bakgrund och samfundstillhörighet.

Betania var den första pingstförsamlingen i Bodafors. Församlingen utvecklades senare till den verksamhet som byggde och använde Pingstkyrkan. Namnet Betania var vanligt inom pingströrelsen och hade ingen direkt koppling till kyrkobyggnadens senare namn.

Salem och Sion hörde till den frikyrkliga tradition som växt fram inom baptiströrelsen och närstående väckelserörelser. Namnen användes ofta av lokala församlingar och kapell inom Svenska Baptistsamfundet, Örebromissionen och Svenska Alliansmissionen. Namnen i sig avslöjade dock inte alltid vilket samfund en församling tillhörde.

Missionsförsamlingen hade en längre historia och var verksam i Bodafors redan under 1920-talet. Församlingen utgjorde en viktig del av det lokala frikyrkolivet, bland annat genom söndagsskoleverksamhet och annan församlingsverksamhet för ortens barn och ungdomar.

För många invånare var skillnaderna mellan de olika frikyrkorna inte alltid tydliga. Baptister, pingstvänner och andra frikyrkliga grupper uppfattades ofta gemensamt som "frikyrkor". Samtidigt representerade de olika teologiska traditioner och organisatoriska samfund.

Kyrkorna var inte bara religiösa institutioner utan också betydelsefulla mötesplatser i samhället. Deras stora antal visar hur starkt förankrad den kyrkliga och frikyrkliga verksamheten var i Bodafors under mitten av 1900-talet.

Under de följande årtiondena har flera av de frikyrkliga traditionerna närmat sig varandra och i stor utsträckning samlats inom dagens Bodafors Frikyrkoförsamling, där rötter från Svenska Alliansmissionen, Pingströrelsen och Baptistsamfundet/Evangeliska Frikyrkan möts. Därmed lever arvet från 1950-talets många församlingar vidare, även om organisationsformerna har förändrats.