Den tidiga industrin vid Boda kvarn

Den tidiga industrin vid Boda kvarn – grunden till Bodafors

Långt innan Bodafors utvecklades till ett möbelindustrisamhälle fanns en betydande verksamhet längs Emån vid Boda. Vattendragets fallhöjd och vattenflöde gav goda förutsättningar för att driva kvarnar, sågar, smedjor och andra mindre industrier.

Den äldsta kända anläggningen är Boda kvarn, vars historia enligt Emåns Ekomuseum går tillbaka till 1600-talet. Den gamla kvarnbyggnaden finns fortfarande kvar och inrymmer numera museet.

År 1872 köpte spiksmeden Axel Hägg kvarnen. Han började tillverka takstickor och övergick efter några år till pinnstolstillverkning. Därmed fanns en tidig koppling till den möbelindustri som senare skulle bli så betydelsefull för Bodafors.

Även på andra platser längs Emån växte verksamheter fram. Vid Strömslund anlades ett pappersbruk i slutet av 1700-talet. Senare tillkom en smedja och omkring 1880 Strömsfors smedja, som utvecklades till en mekanisk verkstad med bland annat tillverkning av maskiner för träförädling. Anläggningen revs 1915–1916 när ett kraftverk byggdes.

Vid Nyholm fanns en ännu mer mångsidig industriell verksamhet. Där bedrevs bland annat handpapperstillverkning, borsttillverkning, sågning, kvarndrift, färgeri, vadmalsberedning och benstamp. Senare tillkom även kraftstation, snickeri och möbelfabrik. Vid Hembygdsparken fanns ytterligare en benstamp, där ben krossades för att användas bland annat till benmjöl och gödsel.

Det var framför allt Emåns vattenkraft som gjorde denna tidiga industriella etablering möjlig. Dammar och vattenrännor reglerade vattenflödet och ledde kraften till olika anläggningar. Samtidigt erbjöd de omgivande skogarna rikligt med råvara till sågverk och träförädling. Vattnet behövdes också direkt i exempelvis pappersbruk och färgerier.

Sammanfattningsvis hade det alltså vuxit fram ett förhållandevis omfattande nätverk av kvarnar och hantverksmässiga industrier längs Emån redan före det egentliga Bodafors genombrott som möbelindustrisamhälle. Denna äldre verksamhet skapade tekniska och industriella förutsättningar för den utveckling som senare följde.

Emån var med andra ord inte bara ett vattendrag genom bygden. Den var den tidiga industrins viktigaste kraftkälla och en avgörande förutsättning för att Bodafors skulle kunna växa fram som industrisamhälle.